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    山贼老大想起季怜月方才所言，问道：“你说这是西域商队探路用的货物，是什么意思？”

    季怜月微微一笑，侃侃而谈：“此事要从十余年前大唐/军马迅速平定东/突厥，擒获颉利可汗说起。自那之后，大唐边患大为减少，西域客商蜂拥长安，往来不绝。经过十余年与大唐通商，如今长安西市里有不少极为富有的西域客商。如今他们已不再满足仅在大唐长安贩售货物，想要拓展商路至中原腹地。然而他们又怕贸然行商，会亏得血本无归。其中一名西域客商知我犯事被发配琼州后，便央我一路记下行走过的地图，以及各地需要的货物。这匹马及马上货物便他赠送于我酬劳。”

    “原来如此。”

    “难怪带的都是些日常用物。”

    季怜月的一番言语亦真亦假，山贼们听后恍然大悟，却又不禁大为苦恼。

    他们虽是山贼，却自诩盗亦有盗，甚少抢劫弱小。这位先生把话讲得这么透彻，倒不好意思劫他了。关键是，就算是劫了他也没什么油水。

    季怜月似是看出他们的为难，再次开口：“诸位好汉若想求财，我倒是有两种适宜诸位的方法。”

    “先生请讲。”

    见他气质脱俗，说话有理有据，再想到这位是连犯事发配琼州都有西域客商求上门来的读书人，山贼老大变得客气起来，

    “第一种方法。雇佣我的那家西域商队极为富有，却因护卫不足，又无中原商路，才会想出这样探路的办法。诸位想想，连我这个标画地图的囚犯，他们都肯预先送上马匹和货物，诸位一身本领，若愿去做护卫，想来必会被他们厚待。”

    “护卫就算挣得再多，哪有兄弟们现在活得逍遥自在。”

    “话也不是这么讲。现在不打仗了，官兵们没有军功，对咱们是盯得越来越紧，这没本钱的生意也是越来越难做了。我看倒不如趁此机会做回良民算了。”

    眼见山贼们分作两派，山贼老大想了想，问道：“先生不是还有第二种发财的方法吗？”

    “先生快快请讲！”

    一时间，山贼们全都期待地望着季怜月。

    “这第二种方法虽然麻烦些，却可大发横财。诸位不妨留在此地等待数月。待我到得琼州，绘完地图，此图将被两位官差大哥送回长安。有了这张地图，那支西域商队必会派遣大批商队通过此路。待到那时……”

    季怜月顿住，送去一个只可意会的眼神。

    “对，放长线钓大鱼！”

    “干过这一锤子买卖后，就一辈子不愁了！”

    想到即将到来的大批西域珠宝，山贼们一下子兴奋起来，对那匹普通得不能再普通的矮脚马完全失去了兴趣。

    “快送先生上路。”

    “祝先生早日到达琼州，绘完地图！”

    在山贼们夹道欢送下，季怜月稳步通过山口。两名官差神情恍惚地牵马尾随其后。

    过了一会儿，一名山贼似是想到了什么，忽然跳起来惊呼：“不对呀！”

    “怎么啦，老二？”

    “琼州那么远，这一路上肯定不止咱们一家做无本买卖的……”

    他一句话未完，山贼们立刻炸了锅。

    “遭了，万一有哪个不开眼的家伙劫了先生，咱们岂不是白等了。”

    “这可如何是好？”

    “不如咱们一起护送先生前往琼州，拿到地图后，再回来做下那笔大买卖吧。”
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