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    “所以啊，姐姐，我劝你还是别再做这些无谓的挣扎了，平白惹得侯爷不快，又是何苦呢？若是真把侯爷惹恼了，你在这府里头……往后的日子，恐怕也不会太好过吧？”

    她自觉这番话既体现了自己的“大度”，又点明了利害，张氏但凡有点脑子，就该知道识时务。

    张氏脸上那层笑意仿佛又深了一分，可眼底却依旧沉着抹不去的古怪。

    她眼角的皱纹因这一笑而堆叠起来，像一页页被反复揉搓又摊开的旧纸，藏着说不清道不明的阴翳。

    她缓缓地点了点头，喉咙里滚出几声嘶哑的、近乎气音的笑，才慢慢开口：

    “你说的……倒也有几分在理。”

    她的目光转向崔若雪，那眼神像是隔着层薄雾在打量一件死物一般。

    “看来今日，我若不喝了你这杯妾室茶，沈仕清那头，怕是不好交代了。”

    崔若雪眼中骤然迸发出亮光，心底那点残存的忐忑瞬间被狂喜淹没——这老虔婆终于识时务了！

    她轻笑出声，那笑声里满是胜券在握的得意，

    “姐姐能想明白，那便是再好不过了。”

    她向前略倾了倾身子，声音刻意放得柔软，却字字如针，

    “咱们做女人的，最要紧便是懂得‘顺从’二字。主君是天，是依靠，忤逆了他，能有什么好下场呢？”

    她眼波流转，带着毫不掩饰的优越感，将张氏这间略显清寂的屋子扫视了一圈，唇边的鄙夷几乎要满溢出来：

    “姐姐瞧瞧自个儿如今住的地方……这般冷清，想来就是性子太倔，不懂得婉转承欢，才惹了侯爷厌弃，被‘请’到这儿来的吧？”

    她摇了摇头，做出惋惜的模样，语调却愈发尖刻，

    “若姐姐早些懂得柔顺些，会讨侯爷欢心，又何至于……落到这般田地呀。”

    张氏脸上的笑容依旧挂着，并未因这番话有丝毫动摇。

    她定定地望了崔若雪片刻，那目光沉静得像一潭深水，表面无波，底下却暗流汹涌。

    半晌，她才微微侧过头，对身边一直垂手侍立、面容沉肃的婆子淡淡道：
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